Hoe mag de fiscus bij jou binnenkomen?

Bij een fiscale controle moeten de controleurs de normale ingang gebruiken en de nodige toestemming hebben. Het Gentse Hof van Beroep heeft een opmerkelijk arrest geveld in een zaak tussen de fiscus en een bedrijf actief in de machinebouw. De aanleiding was een fiscale controle waarbij inspecteurs van de Bijzondere Belastinginspectie (de BBI) de boekhouding wilden inkijken, desnoods meenemen en de computerbestanden wilden inspecteren.

Bij hun aankomst stelden de inspecteurs vast dat de hoofdingang nog gesloten was. Ze liepen zonder aan te bellen door een poort aan de zijkant van het gebouw naar de kantoorruimtes, via het magazijn. Daar hebben ze zichzelf toegang gegeven tot computers en integrale kopieën van de server gemaakt.

Het Hof van Beroep oordeelde dat de BBI niet zonder toestemming een bedrijfsgebouw mag betreden. Net zoals iedereen moet ze zich bij de normale toegangsdeur aanbieden en vragen om binnen te komen.

Een ander punt van kritiek van het Hof is dat de BBI geen voorafgaande toestemming had van een bevoegd persoon van het bedrijf voor haar fiscale visitatie. In dat geval is zo een controle ter plaatse zelfs niet toegelaten. De BBI was van mening dat die toestemming er wel was, maar die kwam van een administratief bediende. Toen die bovendien vragen stelde bij wat er gebeurde, kreeg hij van de inspecteurs een aantal pagina’s met wetteksten in de handen geduwd. Het Hof oordeelde dat het van behoorlijk bestuur zou hebben getuigd als de BBI de bediende op een objectieve manier had ingelicht over zijn rechten en plichten. En dus ook over de mogelijkheid om een fiscale visitatie te weigeren.  

Uiteindelijk besliste de rechtbank dat het bewijsmateriaal op onrechtmatige wijze is verkregen en dus niet gebruikt kan worden. Het betrokken bedrijf moest de opgelegde fiscale boete niet betalen.

Dit arrest past in een trend waarbij bepaalde hoven paal en perk willen stellen aan de bevoegdheid van de fiscus. Het zet samen met andere recente uitspraken duidelijk de krijtlijnen uit van wat bij een fiscale visitatie toegelaten is.